Besonders international ausgerichtete Unternehmen bevorzugen Windows als Betriebssystem und auf den ersten Blick vermittelt die hohe Leistungsfähigkeit heutiger PCs den Eindruck, ein normaler Windows-PC würde bereits für zeitkritische Anwendungen genügen. Praktische Tests führen zu der Erkenntnis: Ohne eine Echtzeit-Erweiterung liefert Windows nur so etwas wie ‘Schön-Wetter-Echtzeit’. Gefordert ist jedoch ein zuverlässiges Verhalten in jeder Situation. Alles andere wäre in industriellen Anwendungen nicht tolerierbar und könnte fatale Auswirkungen nach sich ziehen.

Auf der Hannover Messe stellt Kithara Software die Neuerungen in der Echtzeit-Erweiterung für Windows vor. Eine Vielzahl von Funktionalitäten erfüllen höchste Echtzeit-Anforderungen und die Module sind individuell zusammenstellbar. Auf diese Weise können für industrielle Automation verschiedene Lösungen für die Kommunikation mit EtherCAT, Echtzeit-Ethernet, CAN oder Profibus realisiert werden. Die hochgenauen Timer ermöglichen ein prioritätsgesteuertes, preemptives Multitasking-System, wie es professionelle Entwickler von einem RTOS erwarten. Tasks mit bis zu 255 Prioritätsstufen sorgen zuverlässig dafür, dass jeweils nur die am höchsten priorisierte Task in Echtzeit ausgeführt wird. Die Echtzeit-Lösungen stehen für die Programmiersprachen C/C++ und Delphi (nativ) zur Verfügung und über DLLs ist auch C# verwendbar.

Längst haben die klassischen SPS-Lösungen Konkurrenz bekommen und PC-basierte Lösungen etablieren sich. Entwickler möchten ihre Automatisierungs-, Steuerungs- und Regelungsaufgaben selbst kontrollieren und suchen nach schlanken, am Bedarf orientierten Lösungen, die einfach zu implementieren sind. Die »RealTime Suite« von Kithara unterstützt nicht nur alle gängigen Betriebssysteme von Windows und die aktuellen Hardware-Komponenten, sondern nun auch das neue Betriebssystem Windows7.

Unterstützt werden die Ethernet-Controller von Intel und RealTek jeweils bis einschließlich Gigabit-Transferraten. Die Applikation erstellt der Entwickler wie von Kithara gewohnt komfortabel im Rahmen der Anwendung, die in C/C++ oder Delphi programmiert oder als DLL in eine C#.NET-Anwendung eingebettet werden kann.

Kithara Software ist Mitaussteller der EtherCAT Technology Group in Halle 9, Stand D18 und unter http://www.kithara.de/de/download.html stehen verschiedene Testversionen zum kostenlosen Download bereit.