Unter Outsourcing versteht man die Ausgliederung von Betriebsfunktionen und -aufgaben aus einem Unternehmen heraus hin zu rechtlich selbstständigen Einheiten, häufig mit dem Ziel einer Reduzierung von Fertigungstiefe und Komplexität. Outsourcing betrifft in der Regel nur indirekte Bereiche, die weder Kernkompotenzen noch die unmittelbare Wertschöpfungskette betreffen.