Es gibt verschiedene Grundtypen von Barcode-Lesegeräten. Dazu zählen feststehende, portable und portable RF-Lesegeräte.
Bei dem feststehenden Lesegerät ist dieses ständig per Kabel mit dem Computer verbunden. Die eingelesenen Daten werden direkt übertragen. Das portable Lesegerät ist ein batteriebetriebenes Handheld-Lesegerät und ist somit frei beweglich. Die eingescannten Daten werden in einem internen Speicher zwischen gespeichert. Um die Daten an den Computer zu übertragen, muss eine Verbindung per Kabel zwischen Lesegerät und Computer hergestellt werden. Diese Kabelverbindung entfällt bei dem portablen RF-Lesegerät. (RF = Radio Frequency). Das Lesegerät ist ständig per Funk mit dem Computer oder Terminal verbunden, also online. Zu jedem Zeitpunkt können Daten zwischen Lesegerät und Computer ausgetauscht werden, beispielsweise die Übertragung der eingescannten Barcodes und der Erhalt eine Rückmeldung vom Computer.